Szökőév - szökőnap

Az ember néha hall olyan szavakat, aminek jelentését pontosan nem tudná megmondani, de mégis érti a lényegét. Ilyen szavak közé sorolható az emberöltő, tucat, vagy szökőév, mint mennyiségjelző. Talán sokaknak ezek egyértelműek, de akadnak, akik számára újdonság, hogy egy emberöltő az rendszerint 50 évet, a tucat 12 darabot jelent, a szökő év pedig 4 évente jön el, mint a választás vagy az olimpia.
Idén szökőévünk van, így egy nappal odébb lesz a szilveszter. Mindez azért alakult ki, hogy szinkronba hozzuk a naptárunkat az évszakokéval. Ugyanis az évszakok és a csillagászati események nem egész számú napok szerint ismétlődnek, ezért a naptár, ami ugyanannyi napot tartalmaz, minden évben elcsúszik a világ eseményeihez képest. Tudományosabban fogalmazva a Gergely-naptár szerint az év átlagos hossza 365,2425 nap, míg a csillagászati év hossza kb. 365,2422 nap. A különbségből adódó eltérés alig több mint 0,0001 nap. Ha időnként beillesztünk egy plusz napot az évbe, akkor ez a csúszás korrigálható. Ez a beillesztett szökőnap az átlag elképzelés szerint február 29-ére esik, így akik eme különleges napon születtek, 72 év alatt válnak nagykorúvá, ha a szülinapok számát tekintjük. Ám valójában 24-e az igazi szökőnap és ennek a megduplázódásnak köszönhetően alakul ki a 29. nap. Emiatt Mátyás névnapja és az azt követő névnapok mind egy nappal eltolódnak, ezt hívják “Mátyás ugrásnak”. Megjegyzésként hozzátenném továbbá, hogy február 24-én született többek között II. Mátyás király, I. Rákóczi Ferenc, Jászai Mari és Steve Jobs is. Élvezzük ki ezt a 24 óra ajándékot legalább annyira, mint az októberi óraátállításkor kapott bónusz órácskát.